Bill Withers - BILL WITHERS' GREATEST HITS (180G/LIMITED/NUMBERED)

Bill Withers' sanfte Soulstimme, weiche Grooves und Gospel-Akzente prägen ein geliebtes Werk: Booker T. Jones, Al Jackson und Stephen Stills gehören zu den Gastmusikern auf Greatest Hits

Die unverzichtbare Compilation Bill Withers' Greatest Hits enthält allgegenwärtige Klassiker wie ''Ain't No Sunshine,'' ''Lean on Me,'' ''Lovely Day,'' ''Use Me'' und ''Grandma's Hands''

Mobile Fidelity 180g LP, gepresst bei RTI: Roots-R&B hat auf keinem Format jemals besser geklungen

Bill Withers schuf kaum mehr als ein Jahrzehnt lang weichen, bodenständigen Soul, bevor er sich aus der Branche zurückzog, um handwerklichen Interessen nachzugehen. Doch im Laufe der wenigen Alben, die er für Sussex und CBS aufnahm, traf der gebürtige Appalachen-Bewohner bleibende emotionale Töne bei Legenden von Booker T. Jones bis Stephen Stills – ganz zu schweigen von den Millionen Hörern, die dem Zauber heute klassischer Stücke wie ''Lean on Me,'' ''Use Me'' und ''Ain't No Sunshine'' erlagen. Als Gegenentwurf zum schweißtreibenden R&B-Shouter am Bühnenrand setzte Withers auf Ruhe und Verletzlichkeit – Qualitäten, die auf dem wegweisenden Bill Withers' Greatest Hits besonders zur Geltung kommen.

Gepresst auf 180g LP bei RTI, bietet Mobile Fidelitys Vinyl-Neuauflage der Compilation von 1981 einen transparenten Blick auf Withers' entspanntes Timbre und die subtilen Grooves, die seine Arrangements untermalen. Von der Spannung der Gitarren über die funkigen Bendings des Basses, das flüsterzarte Säuseln der Streicher, die Luftigkeit der Begleitharmonien bis hin zur Schärfe der Snare – alles tritt mit größter Klarheit und lebensechter Präsenz hervor. Stets geschätzt für ihre nackte Ehrlichkeit und pure Überzeugung, schmeichelt Withers' Musik auf dieser LP förmlich den Sinnen; die unverfälschte Produktion und die wunderschönen Klanglandschaften offenbaren sich bei jedem Hören aufs Neue.

Unglaublich, aber Withers hätte beinahe nie die Chance zu einer Aufnahme bekommen. Nachdem er einen Vertrag von Sussex erhalten hatte, während er noch als Toilettensitz-Hersteller arbeitete, landete er in der Obhut von Stax-Bandleader Booker T. Jones, der die meisten seiner MG-Kollegen – zusammen mit Stills und Jim Keltner – versammelte, um bei Withers' Debüt mitzuwirken. Zwei Aufnahmen aus diesen Sessions, das Grammy-prämierte ''Ain't No Sunshine'' und das andächtige ''Grandma's Hands,'' sind hier enthalten und zeigen die unglaubliche Atemkontrolle des Sängers, seinen folkigen Tonfall und seine zurückhaltende Phrasierung. Sie belegen auch seine Gabe, biografische Erfahrungen in ungemein eingängige Mischungen aus Pop, Gospel, Blues und Soul zu verwandeln.

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