The Grateful Dead - WORKINGMAN'S DEAD

Un classique americana sublime et épuré de 1970, imprégné de country, de blues et de folk. Jamais cette merveille enracinée n'a aussi bien sonné : masterisée à partir des bandes masters originales et dotée de sillons extra-larges sur LP 45RPM. Classé #264 dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps du Rolling Stone : harmonies aériennes, structures simples, arrangements concis et timbres patinés portent les chansons. Pendant de American Beauty de 1970, également disponible en 180g 45RPM 2 LP chez Mobile Fidelity. Workingman's Dead démonte l'idée erronée selon laquelle les Grateful Dead n'auraient jamais atteint la perfection en studio. Toujours apprécié pour sa sonorité naturelle, Workingman's Dead accède au statut de référence audiophile grâce à cette toute première version 45RPM. Aussi irréprochable que n'importe quel album rustique jamais publié, cet opus de 1970 déborde désormais d'harmonies planantes, d'une exécution organique, de textures entremêlées et de structures sans complication qui confèrent aux chansons une transcendance propre à la musique américaine intemporelle. Des personnages hauts en couleur et attachants, semblant tout droit sortis d'histoires ouvrières et de fables d'autrefois, habitent ces récits. Masterisée depuis les bandes masters originales et pressée sur LP 180g chez RTI, l'édition limitée numérotée de Mobile Fidelity restitue ce répertoire dépouillé avec un immense niveau de détail, une riche aération et un réalisme à portée de main. Les Deadheads de longue date comme les nouveaux venus entendront bien plus d'informations, découvriront des scènes sonores plus larges et plus profondes et seront emportés par d'incroyables équilibres tonaux et vocaux – des qualités rendues possibles par les sillons plus larges du format. Les fusions instrumentales et les accents raffinés, comme les fills agiles de l'invité David Nelson sur "Cumberland Blues", participent d'un ensemble plus vaste qui donne l'impression d'assister à la plus chaleureuse veillée au feu de camp du monde. Récits de la frontière et interprétations raffinées renforcent ce sentiment. Premier album des Grateful Dead à renoncer aux jams cosmiques et aux signatures complexes, Workingman's Dead mise tout sur de grandes chansons, une chaleur artisanale et l'essentiel. Son état nostalgique et détendu – immédiatement perceptible dès l'innocente invitation qui ouvre l'album, 'Will you come with me?" sur "Uncle John's Band" – tient aux circonstances de sa création. À l'époque, le groupe devait une dette financière considérable à Warner Bros. et était fragilisé par une récente affaire de drogue et un scandale financier. Surtout, le groupe se relevait – et réagissait – aux événements tragiques du festival d'Altamont et à la fin symbolique de l'ère peace and love. Ainsi, Workingman's Dead fait office de retraite hors du chaos et de l'incertitude, ses chansons étant les emblèmes de temps plus simples et des appels à la compassion face à l'adversité. Le parolier Robert Hunter disait vouloir capter les éléments vintage des singles country-and-western des juke-box de la fin des années 1940 ainsi que des vieux classiques du blues. Dans cette veine, des titres comme "Cumberland Blues" aux accents de Bakersfield, la ballade pastorale "Dire Wolf" et le bluesy "Easy Wind" font mouche. Les touches occasionnelles de pedal steel du leader Jerry Garcia sont un bonus. Bien sûr, au-delà de la concision économe et de la cohérence thématique, le génie de Workingman's Dead réside dans les harmonies expressives du groupe. Initiés par Crosby, Stills and Nash, les Dead produisent en direct des "air blends" d'harmonies vocales à plusieurs voix qui constituent le socle de presque chaque morceau. "Uncle John's Band", "High Time", "New Speedway Boogie" (avec le refrain culte "One way or another/This darkness has got to give", évoquant le vent mauvais qui accueillit la nouvelle décennie) et le favori des radios "Casey Jones" flottent littéralement sur les lits vocaux collectifs de l'ensemble. L'édition 45RPM de Mobile Fidelity restitue ces caractéristiques revigorantes, rafraîchissantes et captivantes dans un son tridimensionnel qui vous transporte sur les lieux. On ne fait pas plus vivant. Workingman's Dead – un disque culte et intemporel qui a attiré d'innombrables auditeurs vers le style unique du groupe grâce à son accessibilité et à son charme – ne mérite pas moins. Vous non plus.

Tracklist

• A1. Uncle John's Band (4:42)
• A2. High Time (5:13)
• B1. Dire Wolf (3:13)
• B2. New Speedway Boogie (4:05)
• C1. Cumberland Blues (3:15)
• C2. Black Peter (5:42)
• D1. Easy Wind (4:59)
• D2. Casey Jones (4:24)

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